Когда наступает осень - Страница 17

Линда стояла на крыльце, размышляя о том, как переменчива погода: ведь еще утром светило яркое солнце и ничто не предвещало грозу. У Линды не было зонта, но она прекрасно знала, что, если опоздает на автобус, придется ждать еще полчаса.

Наконец, набрав побольше воздуха в легкие и закрыв голову сумочкой, она бросилась к остановке, но сквозь пелену дождя увидела отъезжающий автобус. Вот тут Линда впервые пожалела о том, что осталась в Калифорнии. Ей даже захотелось опять оказаться в Хьюстоне, в своей уютной теплой спальне, где горит камин и Тереза приносит кофе в постель…

И как раз в эту секунду около нее остановилась машина.

— Подвезти? — спросил знакомый голос.

Ни секунды не раздумывая, Линда скользнула внутрь.

— О, Джейк, ты просто спаситель! Но я боюсь, что вымочу тебе всю машину.

— Не волнуйся, эту машину я взял напрокат, — сказал Джейк, отъезжая от обочины. — Если бы ты видела мою собственную машину, то поняла бы, что ей уже ничто не может повредить…

— А что случилось?

— К счастью, ничего страшного. Просто вчера ночью меня срочно вызвали. Я очень спешил, ну, и… Очевидно, нельзя безнаказанно всю жизнь заниматься чужими авариями…

Линда невольно вспомнила сверкающую машину Марка Эвертона. Уж он-то не стал бы среди ночи мчаться куда-то сломя голову, рискуя угробить свой «мерседес». Впрочем, она сразу же устыдилась этих мыслей: Марк не сделал ей ничего дурного. Кроме того, как врач он наверняка ездит иногда по ночам на срочные вызовы.

Джейк обернулся и посмотрел на нее через плечо.

— Все-таки ты очень странная. Большинство женщин, попав на глаза мужчине в таком виде, чувствуют себя неловко, но только не ты.

Линда пожала плечами.

— Боже, я так рада, что ты спас меня от этого ужасного дождя! Мне совершенно безразлично, как я выгляжу.

Достав платок, она все-таки попыталась вытереть руки и лицо, но это оказалось бесполезной затеей. Но ничего, благодаря Джейку она скоро будет дома, сбросит мокрую одежду и встанет под горячий душ.

— Ну, как прошло свидание с нашим респектабельным доктором? — спросил Джейк, сворачивая на ее улицу.

Линда вздрогнула от неожиданности: ей показалось, что он прочел ее мысли.

— Откуда ты знаешь?

— Я ведь был там. Разве ты забыла?

— Ах да… Оно было замечательным, — коротко ответила Линда.

— Отлично. Он неплохой парень и, насколько я знаю, хороший доктор.

Они подъехали к ее дому, и сердце Линды учащенно забилось. Попросит ли он на этот раз напоить его кофе? Ей вдруг безумно захотелось, чтобы попросил. Она не раздумывая скажет «да»!

Джейк выключил двигатель и молча повернулся к ней.

— Спасибо большое, что подвез меня, — улыбнувшись, сказала Линда. — Ты просто спас мне жизнь: еще несколько минут, и я бы захлебнулась в этом потоке.

— Я сделал это с удовольствием, — галантно ответил Джейк.

Она подождала несколько секунд, надеясь, что он еще что-нибудь скажет, но напрасно.

— Что ж, мне пора идти, — неуверенно произнесла Линда.

Джейк кивнул.

— И поскорее переоденься, — посоветовал он.

Все ясно: он не из тех, которые просят о чем-нибудь дважды. Она сама все испортила. Отвергнутый один раз, он больше не вернется. Да и сегодня, конечно, он лишь из жалости подбросил ее. И тут, словно со стороны, Линда услышала собственный голос:

— Послушай, Джейк, если ты не занят сегодня, может быть, зайдешь ко мне? Я могла бы приготовить какой-нибудь обед… Должна же я хоть как-то отблагодарить тебя!

Его лицо ничего не выражало. Линда не могла догадаться, что он чувствует сейчас и о чем думает. Она сидела и ждала его ответа, ощущая, что ее губы словно пластырем растянуты в непринужденную улыбку.

— Нет, — наконец отрезал Джейк, не сочтя нужным что-нибудь добавить.

Это было верхом бестактности, и в другой раз Линда, разумеется, сочла бы себя оскорбленной. Но сейчас она продолжала как ни в чем не бывало улыбаться ему.

— Почему же нет? — как можно беззаботнее спросила она. — Ты ведь пригласил меня на обед когда-то.

— И ты отвергла мое приглашение, — сурово произнес Джейк.

— Да. A сейчас я хочу воспользоваться случаем и вернуть твое доброе расположение ко мне.

Он улыбнулся и медленно покачал головой.

— Боюсь, что это небезопасно. Я не думаю, что хотел бы увлечься такой женщиной, как ты. Это было бы слишком дорогим удовольствием для меня.

Улыбка исчезла с ее лица.

— Послушай, если ты опять хочешь начать нести чепуху о моем происхождении, то… — Линда замолчала, услышав его откровенный смех. — Я не вижу здесь ничего смешного! — гневно воскликнула она.

— О господи, как мне нравится выводить тебя из себя! Когда ты теряешь контроль над собой, это необыкновенное зрелище. Только тогда из-под холодной маски появляется настоящая женщина. И мне становится интересно, какая ты в более… непринужденной обстановке.

Она уж было собралась сказать ему, что он никогда не узнает об этом, но неожиданно подумала, что подобный разговор может их слишком далеко завести.

— Спокойной ночи, Джейк. Спасибо, что подвез, — бросила она и, открыв дверцу машины, быстро пошла к дому.

Она была уже в подъезде, когда услышала за спиной его тяжелые шаги.

— Ты еще здесь?

— Но ты же пригласила меня на обед!

— Да, но ты отказался.

— А теперь передумал. Или ты опять хочешь пойти на попятную?

Линда пожала плечами, открыла дверь квартиры и шагнула внутрь.

— Так и быть, можешь войти. Только сначала я хочу избавиться от мокрой одежды, а потом посмотрю, что мы сможем приготовить. Пока сделай себе чего-нибудь выпить, — сказала она, показывая на бар.